カウンセリングの奥義 答えることと応えること
今日は、「カウンセリングの奥義、答えることと応えること」というテーマでお話ししたいと思います。
答えると応える。どちらも「こたえる」と読みます。
調べてみると、 「答える」とは、質問や問題に対して解答を出すこと。 「応える」とは、働きかけに対して、それに寄り添うような反応を示すこと。 そう書いてあります。
カウンセラーは、答えなければならない場面では答えなければなりませんし、応えなければならない場面では応えなければなりません。答えるべき場面で応えたり、応えるべき場面で答えたりしているようでは、まだまだ未熟だということです。
答えてはいけない場面、答えるべき場面
例えば、愛するわが子を幼くして亡くしたお母さんが、涙ながらに、こうつぶやいたとします。「先生、私の息子は、どうして死んでしまったのでしょう……」
こんな時、もしもカウンセラーが「それは交通事故です。お母さん、前回、そう私に教えてくれたじゃないですか」と答えたら、どうでしょうか。 まるっきり見当違いだということが、よくおわかりいただけるかと思います。この場合、お母さんのつぶやきは、質問ではないのです。ですから、こういう時、カウンセラーは答えてはいけません。「そうですねえ、どうして死んでしまったのでしょうねえ」と、応えるのが適切です。
一方、こんな状況では、どうでしょうか。
クライアントがカウンセラーに尋ねます。「先生、うつ病の薬というのは、飲み始めてどのくらいの時間で効き目が表れるものなのですか？」
こんな時、カウンセラーが「そうですねえ、どのくらいで効き目が表れるものでしょうかねえ……」と応えたら、どうでしょうか。 「このカウンセラーは、薬のことを知らないのだな」と思われて、それでおしまいです。ここでは、「うつ病の薬は個人差がありますが、精神安定剤と違って、飲んですぐその日に効くということはなく、効果が現れるまで数日から数週間はかかるものなんですよ」と、きちんと答えるのが適切です。
前者の例では共感する力が必要とされ、後者の例では知識が必要とされます。 カウンセラーは、目の前にいるクライアントの訴えに対して、答えたほうがいいのか、それとも応えたほうがいいのかを、常に考えながら、お話を聴いていかなければなりません。
笑い話のようですが、「すみません、トイレはどこにありますか？」と尋ねられたにもかかわらず、「あなたは、トイレがどこにあるか知りたいのですね」と応えてしまったカウンセラーがいたそうです。これでは、少し困ってしまいますね。
ここまで偉そうにお話ししてきましたが、私自身、これはやはり難しいと感じています。私も時々間違えますし、間違えていることに、自分で気づけていないこともあるかもしれません。これからも精一杯、精進を重ね、「答えること」と「応えること」を取り違えないカウンセラーでありたいと思っています。
身近な例で考えてみる
ここで、もうひとつ例題です。
あなたは後輩から、「先輩、今日、お時間ありますか？」と、声をかけられました。 この場合、先輩として、答えるべきでしょうか。それとも、応えるべきでしょうか？
「時間はない」とだけ言えば、答えただけになります。 「今日はちょっと難しいけど、何か僕に用？」と言えば、応えたことになります。正解は、言わなくても、おわかりいただけるかと思います。
あなたは、答えるべき時に、応えてしまってはいませんか。 応えるべき時に、答えてしまってはいませんか。
メールや電話によるカウンセリングと、応えることの難しさ
以前、私は、メールによるカウンセリング、電話によるカウンセリングを、一時お休みしていた時期がありました。理由は、メールや電話は、答えることには十分に事足りるのですが、応えなければならない時に、どうしても物足りなさが残ってしまうと感じていたからです。
なぜなら、応えるということは、何を書くか、何を言うかということよりも、どういう姿勢・表情・態度で示すかによって、その良し悪しが決まるものだからです。
子どもを亡くしたお母さんに向かって、「そうですねえ、どうして死んでしまったのでしょうねえ」とお伝えする時、どんな姿勢で、どんな声で、どんな表情でお話しするか。そのことのほうが、言葉の中身よりも、ずっと重要になります。それは、皆さんにもご理解いただけるのではないでしょうか。
メールでは、文字しか伝わりません。電話でも、声色だけしか伝わりません。この制約の中で、クライアントの訴えに十分に応えるのは、簡単なことではないと、今でも思っています。
それでも今は、電話カウンセリングとメールカウンセリングを、慎重に慎重を重ねながら、再開しております。対面やZoomでのカウンセリングで培ってきた「応える」感覚を、限られた声色や文字の中でも、できる限り届けられるよう、ひとつひとつの言葉の選び方、間の取り方に、これまで以上に注意を払うようになりました。メールや電話は、答えることには向いていても、応えることにはハードルがある。そのことを忘れずに、日々取り組んでいます。
メールや電話によるカウンセリングそのものを、否定するつもりは、まったくありません。誤解を招きやすい面はありますが、その危険性を、カウンセラーとクライアントの双方が理解していれば、十分に有用な手段だと思っています。
これから、メールや電話によるカウンセリングを受けてみようかな、とお考えの方は、「自分は答えてほしいのだろうか。それとも、応えてほしいのだろうか」ということを、少し考えてから利用されるとよいかと思います。
答えてほしい時には、「教えてほしい」「具体的なアドバイスがほしい」とお伝えいただければいいですし、応えてほしい時には、「話を聴いてくれるだけでいい」とお伝えいただければいいと思います。
勘のいいカウンセラーであれば、そんなことをいちいちお伝えいただかなくても、クライアントの様子から、おおよそ察するものです。それでも、電話やメールという手段では、それがなかなか難しいというのが、正直なところです。
カウンセラーの皆さんへ
最後に、カウンセラーの皆さんには、「臨床の場に立つからには、答えられる知識と、応えられる感性の、その両方をしっかり持っていてください」とお願いして、この文章を終わりたいと思います。
そして、これを読んでくださっているあなたへ。 もし、今、誰かに何かを伝えたい気持ちがあるのに、それが「答えてほしいこと」なのか「応えてほしいこと」なのか、ご自分でもよくわからない時は、どうぞそのまま、カウンセリングルームにいらしてください。整理できていない気持ちのままで、まったく構いません。
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